Napoléon et la religion catholique

Le 2 décembre 1804, Napoléon Bonaparte devient Napoléon I, suite à son couronnement comme empereur des français par le pape venu spécialement de Rome.

Napoléon, sacré religieusement après un mariage civil et une quasi conversation a l'islam après son séjour en Égypte. Voilà qui peux sembler curieux. Et pourtant Napoléon était croyant. C'est ce que rapporte le général comte Montholon, compagnon de l'empereur a saint Hélène. En effet, ce dernier écrira:"Napoléon croyait". Mais cette croyance en une entité supérieur ne l'empêche pas d'entretenir une relation compliquée avec le catholicisme. En effet, bien qu'il considère le catholicisme comme spirituellement supérieur aux autres courant du christianisme et plus généralement aux autres religions, Napoléon refusait de se confesser et considérait la religion comme une croyance individuelle. Il dira d’ailleurs « La religion chrétienne est celle d’un peuple très civilisé. Elle a élevé l’homme; elle proclame la supériorité de l’esprit sur la matière, de l’ame sur le corps; elle est née dans les écoles grecques; elle est le triomphe des Socrate, des Platon, des Aristide, sur les Flaminius, les Scipion, les Paul-Emile. »

Cependant meme si des débats subsistent sur les croyances de Napoléon, Bonaparte croyait en la religion. Il était persuadé que le concept de religion permettait aux peuples et aux sociétés de tenir. Il prenait pour exemple l'événement traumatisant pour lui de la terreur et de l'assasinat des prêtres réfractaires (qui refusait de prêter serment à l'état) qu'il mettait sur le dos de l'absence de cadre religieux.

Malgré ses violentes altercations avec le pape Pie VII, napoléon dira « Une société sans religion est comme un vaisseau sans boussole », preuve de sa conviction de l’importance de la religion pour une société.

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